¿Comunidades virtuales o reales?
Hace poco estuve estudiando el fenómeno de Reddit, una red social que intenta unir personas con intereses comunes (bajo un formato de 'foro'). Precisamente hay uno de Costa Rica (llamado r/Ticos), el cual pretende discutir memes, anécdotas, y noticias en Costa Rica.
Una buena parte del contenido es peligrosamente depresivo, encontré personas desalentadas y solitarias, hasta personas poniendo sus último mensaje antes de suicidarse (el mensaje se eliminó posteriormente).
Uno de los casos más notables fue un usuario que intentó hacer una comunidad de hombres solos, al final este llevaba a un grupo de WhatsApp donde se compartía pornografía en su mayoría.
¿Qué son las comunidades realmente?
Según Wikipedia, las comunidades son grupos que comparten tres cosas:
- Un interés común,
- Sentido de pertenencia
- Hay colaboración
Si bien las comunidades virtuales pueden tener estas características, el sentido de colaboración está limitado si tenemos personas anónimas o perfiles falsos.
La socialización en un espacio físico permite que las interacciones sean más duraderas y fuertes. Pensar que alguien daría mucho más que un click por un nombre en una pantalla... está difícil.
Además, en espacios como Reddit, aunque haya moderación, cada foro se puede desnaturalizar y se puede inducir a usuarios muy jóvenes (o incluso fomentar) una visión muy pesimista de la vida.
En otros espacios como Facebook o Instagram, la moderación es prácticamente inexistente, desde contenido sexualizado hasta venta de cualquier cosa.
Estafas
Un espacio virtual es un lugar perfecto para estafar. Reune todas las condiciones para perder rastros de quién está detrás. Es por eso que cada vez que abrimos Facebook Marketplace, nos exponemos a un sinnúmero de posibles estafas.
Inclusive herramientas sofisticadas para la venta, como Encuentra24, o CRAutos, que solicitan y confirman información (ya sea con un pago o verificando por otro medio) se pueden prestar para estafas.
Todavía hay mucho que se puede hacer, como activamente evitar estos sitios, o confirmar por múltiples medios la existencia del bien, o revisar muy bien el perfil del vendedor.
Infiltración
Las comunidades virtuales tienen muros muy bajos, usualmente cualquiera puede unirse. Es por eso que una comunidad virtual de vecinos puede incluir ladrones, o una comunidad de jóvenes incluir a adultos mayores. Filtrar es difícil, ya que el trabajo recae en nadie.
Bajo el anonimato, el riesgo de crear el efecto opuesto es alto. Un ejemplo sucedió con Hermética. El efecto de educar a las personas contra las estafas es también el efecto de enseñar a los maleantes a 'mejorar' sus estafas.
Aunque esto puede suceder en comunidades físicas, la infiltración conlleva mayor esfuerzo. Frecuentar lugares es más difícil si hay que trasladarse.
El fin último: las comunidades reales
Buscar espacios físicos para reunión sin barreras de entrada (como costes de inscripción) puede ser una excelente manera de mejorar nuestra sociedad.
Un ejemplo excelente son los clubes de libros, que si bien tienen un coste cero (más allá de adquirir los libros), son lugares para socializar y permitir la colaboración. Los libros además, son excelente excusas para mejorar la lectura y el pensamiento crítico.
Mezclar las comunidades físicas con elementos virtuales también es efectivo: además facilita las reuniones en contextos difíciles (desastres naturales, epidemias, etc).
Además la soledad no mejorará con un 'grupo' más en su teléfono, pero es posible que sí mejore con un saludo y un abrazo de una persona real.
Apesar de las dificultadas prácticas, las comunidades de carne y hueso son fundamentales para una sociedad como la nuestra.